船舶壓載水(壓艙水)系指為控制船舶橫傾、縱傾、吃水、穩(wěn)性或應(yīng)力而加裝到船上的水及懸浮物質(zhì)。

　　壓載水的作用在于在船舶空載時(shí)保持一定深度的吃水不至于傾覆;在船舶載貨的狀態(tài)下也可以用壓載水在各壓載艙之間的壓載和調(diào)節(jié)，確定一定的吃水差或者平吃水(前后吃水差為0)，保證船舶在特定的水域中順利、安全航行;破冰船通過使用大功率的水泵快速調(diào)節(jié)船首尾兩端的壓載水，進(jìn)而使得船首尾兩端進(jìn)行高低運(yùn)動(dòng)，切斷海面上的冰層，進(jìn)行破冰作業(yè)，這也是破冰船的工作原理。

　　隨著世界貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)全球化的發(fā)展，船舶噸位和船速不斷加大，船速的加快使船舶航行時(shí)間縮短，從而增加了船舶壓載水中外來有害水生物存活和轉(zhuǎn)移的可能性，從一個(gè)國(guó)家港口加裝的壓載水中所含的水生物就會(huì)在船舶到達(dá)另一個(gè)國(guó)家港口裝貨時(shí)隨壓載水被排放到該國(guó)的水域中，直接引發(fā)了很多預(yù)料不到的災(zāi)難性后果。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)在全世界每年轉(zhuǎn)運(yùn)大約 100 億噸的壓載水中已被確認(rèn)約有 500 種生物物種。這些生物一旦入侵新的適宜生存區(qū)域，就能不可控制地進(jìn)行瘋狂繁殖，掠奪本地生物作為食物，使得有害寄生蟲和病原體大面積迅猛傳播，嚴(yán)重破壞當(dāng)?shù)氐暮Ｑ笊鷳B(tài)平衡。

　　船舶壓載水成為危害海洋的四大威脅之一。歷史上，美國(guó)“五大湖”區(qū)、澳大利亞近海都曾因壓載水排放造成生態(tài)危機(jī)。

　　船舶壓載水的處理方法大致可分為三種：化學(xué)處理法、物理清除法以及傳統(tǒng)清除法。