貨主有選擇在海運(yùn)規(guī)則范圍內(nèi)更改提單的權(quán)利。然而有些貨主，在貨代人的煽動(dòng)下，總是習(xí)慣于簽訂無實(shí)質(zhì)內(nèi)容的、事先備好的提單。通常由承運(yùn)人提供的海運(yùn)提單，不會(huì)具備貨主所期望的貨物運(yùn)輸條款。
貨主對(duì)更改提單不應(yīng)有所顧慮，因?yàn)樵诤＿\(yùn)提單上作文章，對(duì)貨主頗多裨益。任何附加條款都有影響全局的力量。而且，特殊條款可以取代一般條款，，即如果以附加條款改變?cè)瓧l款，新條款有優(yōu)先權(quán)。
海運(yùn)規(guī)則認(rèn)為，海運(yùn)提單有三方面的作用：1、是承運(yùn)人開出的貨物書面收據(jù)。2、是運(yùn)輸合同；3、當(dāng)是可轉(zhuǎn)讓提單時(shí)，它標(biāo)示貨物名稱。

　　1975年Gilmore＆Black出版的《海事法》（第二版），將海運(yùn)提單解釋為，在全世界進(jìn)行商品貿(mào)易活動(dòng)時(shí)必需的一種單據(jù)?；镜暮Ｊ乱?guī)則包括運(yùn)輸，承運(yùn)人責(zé)任，戰(zhàn)爭(zhēng)險(xiǎn)，共同海損等條款，極少對(duì)貨主有限制。國(guó)為原合同多出自海運(yùn)法，并且是保賠/保險(xiǎn)條款（P＆I）的基石，任何承運(yùn)人都不愿意作大的屐。

　　美國(guó)聯(lián)邦海事委員會(huì)（FMC）求作出滿足某一貨主的變更，以便為其他貨主提供方便。

　　貨主有權(quán)對(duì)運(yùn)輸貨物和訴訟、促裁的地點(diǎn)作出個(gè)性有些貨主以此提出特殊要求。大約10-15%的海運(yùn)提單有附加條款。海運(yùn)提單首要條款（提單上明確適用法規(guī)的條款），對(duì)責(zé)任作出了更嚴(yán)格的限制。盡管海洋法貨物運(yùn)輸規(guī)則（COGSA）規(guī)定每件貨物賠償500美元適用于過境貨物運(yùn)輸，然而許多貨物的進(jìn)口國(guó)認(rèn)為，按《海牙-威斯比規(guī)則》，每件貨物需賠償1200美元。如果承運(yùn)人指定某國(guó)外地點(diǎn)為提單促裁或訴訟的地點(diǎn)，貨主可將其推翻，另立他處，并聽候承運(yùn)人的意見。

　　例如，如果貨主希望因運(yùn)輸貨物的爭(zhēng)議，在紐約南部聯(lián)邦法庭提出訴訟，他可在提單中作出此項(xiàng)休求。若承運(yùn)同意，貨主即可回避最高法庭允許選擇國(guó)外地點(diǎn)訴訟或促裁的麻煩。有大批貨物的貨主，在與承運(yùn)人商榷服務(wù)合同時(shí)有極大的優(yōu)先選擇權(quán)。服務(wù)合同可極大地滿足貨主。FMC已要求對(duì)必要條款及服務(wù)合同條款作出規(guī)定。服務(wù)合同允許承運(yùn)人滿足貨主的特殊要求。FMC允許其他貨主（當(dāng)擁有相同數(shù)量貨物時(shí)），向承運(yùn)人要求同樣運(yùn)輸條款。承運(yùn)人也許會(huì)拒絕更改，因?yàn)檫@意味著各方簽訂前提單已廣為傳遞（尤其在傳真機(jī)和打印機(jī)時(shí)代，這并不是個(gè)難題），提單將使承運(yùn)人受到監(jiān)督。

　　貨主和承運(yùn)人應(yīng)對(duì)提單涉及的每個(gè)方面都予以特別關(guān)注，因?yàn)檫@將
是（一旦出現(xiàn)麻煩）法庭引為原始單據(jù)的重要內(nèi)容。一份明確的書面提單就像一盞明亮的燈塔，而一份詞語晦澀的提單會(huì)使法庭難以作出定論。這對(duì)于有可能卷入法律糾紛的制定人來說是危險(xiǎn)的。通常，一份不清楚的海運(yùn)提單，對(duì)提單制定者---承運(yùn)人是不利的。如果貨主制定了模糊的條款，該條款將對(duì)貨主不利。

　　某位律師認(rèn)為，法官可能會(huì)作出判斷決定。當(dāng)提單中的語言不明確明，有力證據(jù)的提供者將會(huì)勝訴；如果貨主的權(quán)利比承運(yùn)人權(quán)利更明確，裁判的天平也將隨之偏余。

　　下面以一份APL的海運(yùn)提單為例，說明貨主在簽單時(shí)，可在如下方面予以考慮：

　　1、確定貨主、承運(yùn)人、托運(yùn)人的定義。尤其是托運(yùn)人，它有幾種含義：a、僉備書的，可轉(zhuǎn)讓提單的持有人；B、合同書上批明的托運(yùn)人；C、貨物的所有人；D、海損承擔(dān)人。合同還應(yīng)明確“共同服務(wù)聯(lián)合承運(yùn)商”的定義，即指無船經(jīng)營(yíng)人（卡車、收音機(jī)貨車包括在內(nèi)），或承運(yùn)人與之合作進(jìn)行聯(lián)運(yùn)服務(wù)的伙伴。

　　2、承運(yùn)人責(zé)任限制。除非貨主支付從價(jià)運(yùn)費(fèi)，否則貨主只能得到每件貨物500美元的賠償。因?yàn)樨浿饕载浳锉ｋU(xiǎn)為領(lǐng)先他們不愿支付更高的從價(jià)運(yùn)費(fèi)。

　　3、貨物裝在甲板上/甲板下條款。按照美國(guó)法律，置于甲板上的貨物（未裝入集裝箱的），一旦受到水浸或其他損環(huán)，將由貨主及具有相關(guān)利益的人承擔(dān)。而承運(yùn)人未行到貨主同意時(shí)便在甲板上裝運(yùn)貨物，其間發(fā)生的損失均由承運(yùn)人承擔(dān)。貨主應(yīng)對(duì)這一部分作出明確解釋。

　　4、按時(shí)/延期條款。該條款下，承運(yùn)人有限大的自由，卻無責(zé)任保證貨物按時(shí)運(yùn)輸。貨主可要求承運(yùn)人限時(shí)將貨物運(yùn)至目的地，如對(duì)誕節(jié)營(yíng)銷，或特別促銷日等活動(dòng)。如果承運(yùn)人未能如約交貨同，貨主將在訴訟中占上風(fēng)。

　　5、共同海損。當(dāng)因各種原因引發(fā)船只事故、危險(xiǎn)或損失時(shí)，貨主和托運(yùn)人將與承運(yùn)人共同承擔(dān)海損的責(zé)任。如果承運(yùn)人動(dòng)用救設(shè)備，其費(fèi)用也將得到支付。貨主或承租人如果擔(dān)心共同海損會(huì)產(chǎn)生各種復(fù)雜情況，最好不將貨物交給信不過的船只運(yùn)輸。