國際多式聯(lián)運是一種在集裝箱運輸?shù)幕A(chǔ)上發(fā)展起來的新型的運輸方式，通常以集裝箱為運輸單元，把海上運輸、鐵路運輸、公路運輸、航空運輸和內(nèi)河運輸?shù)葌鹘y(tǒng)的單一運輸方式結(jié)合起來，化為一體加以有效地綜合利用，構(gòu)成一種連貫的過程來完成國際間的運輸。 上世紀60年代末，多式聯(lián)運在美國開始出現(xiàn)，很受歡迎，隨后美洲、歐洲及非洲部分地區(qū)采用。目前，國際多式聯(lián)運已成為一種新型重要的國際集裝箱運輸方式。

1、構(gòu)成國際多式聯(lián)運需要具備以下幾個條件：

（1）必須要有一個多式聯(lián)運合同。

多式聯(lián)運合同明確規(guī)定多式聯(lián)運經(jīng)營人（承運人）和托運人之間的權(quán)利、義務(wù)、責(zé)任、豁免的合同關(guān)系和多式聯(lián)運的性質(zhì)。多式聯(lián)運經(jīng)營人根據(jù)合同規(guī)定，負責(zé)完成或組織完成貨物的全程運輸并一次收取全程運費。所以，多式聯(lián)運合同是確定多式聯(lián)運性質(zhì)的根本依據(jù)，也是區(qū)別多式聯(lián)運和一般傳統(tǒng)聯(lián)運的主要依據(jù)。

（2）必須使用一份全程多式聯(lián)運單據(jù)。

全程多式聯(lián)運單據(jù)是指證明多式聯(lián)運合同以及證明多式聯(lián)運經(jīng)營人已接受貨物并負責(zé)按照合同條款交付貨物所簽發(fā)的單據(jù)。它與傳統(tǒng)的提單具有相同的作用，也是一種物權(quán)證書和有價證券。

（3）必須是至少兩種不同運輸方式的連貫運輸。

多式聯(lián)運不僅需要通過兩種運輸方式而且是兩種不同運輸方式的組合，例如海一海，鐵一鐵或空一空等，雖經(jīng)兩種運輸工具，由于是同一種運輸方式，所以不屬于多式聯(lián)運范疇之內(nèi)，但海一陸、海一空、陸一空或鐵一公等，盡管也是簡單的組合形態(tài)，卻都符合多式聯(lián)運的基本組合形態(tài)的要求。所以，至少兩種不同運輸方式的組合是確定一票貨運是否屬于多式聯(lián)運方式的一個重要因素之一。

（4）必須是國際間的貨物運輸。

這是區(qū)別于國內(nèi)運輸和是否適合國際法規(guī)的限制條件，也就是說，在國際多式聯(lián)運方式下，貨物運輸必須是跨越國境的一種國際間運輸。

（5）必須由一個多式聯(lián)運經(jīng)營人對全程運輸負總的責(zé)任。

這是多式聯(lián)運的一個重要特征。多式聯(lián)運經(jīng)營人也就是與托運人簽訂多式聯(lián)運合同的當(dāng)事人，也是簽發(fā)聯(lián)運單據(jù)的人，它在聯(lián)運業(yè)務(wù)中作為總承運人對貨主負有履行合同的責(zé)任，并承擔(dān)自接管貨物起至交付貨物時止的全程運輸責(zé)任，以及對貨物在運輸途中因滅失損壞或延遲交付所造成的損失負賠償責(zé)任。

（6）必須是全程單一運費費率。

多式聯(lián)運經(jīng)營人在對貨主負全程運輸責(zé)任的基礎(chǔ)上，制訂一個貨物發(fā)運地至目的地全程單一費率并以包干形式一次向貨主收取。這種全程單一費率一般包括運輸成本（全程各段運輸費用的總和）、經(jīng)營管理費用（如通訊、制單以及勞務(wù)手續(xù)費等）和合理利潤。

2、國際多式聯(lián)運的優(yōu)越性

國際多式聯(lián)運是貨物運輸?shù)囊环N較高組織形式，它集中了各種運輸方式的特點，揚長避短融會一體，組成連貫運輸，達到簡化貨運環(huán)節(jié)、加速貨運周轉(zhuǎn)、減少貨損貨差、降低運輸成本、實現(xiàn)合理運輸?shù)哪康?，它比傳統(tǒng)單一運輸方式具有無可比擬的優(yōu)越性，主要表現(xiàn)在：

（1）簡化托運、制單和結(jié)算手續(xù)

在國際多式聯(lián)運方式下，貨物運程不管有多遠，不論由幾種運輸方式共同完成對貨物的運輸，且不論運輸途中對貨物經(jīng)過多少轉(zhuǎn)換，所有一切運輸事項均由多式聯(lián)運經(jīng)營人負責(zé)辦理，而托運人只需辦理一次托運、訂立一份運輸合同，一次支付費用、一次保險，從而省去托運人辦理托運手續(xù)的許多不便。而一旦運輸過程中發(fā)生貨損貨差，由多式聯(lián)運經(jīng)營人對全程運輸負責(zé)。由于多式聯(lián)運可采用一張貨運單證、統(tǒng)一費率，因而也可簡化制單和結(jié)算手續(xù)，節(jié)省人力、物力。

（2）減少中間環(huán)節(jié)，縮短貨物運輸時間，減少貨損貨差事故，提高貨運質(zhì)量

國際多式聯(lián)運是通過集裝箱為運輸單元進行的直達運輸。貨物在發(fā)貨人工廠或倉庫裝箱后，可直接運送至收貨人的工廠或倉庫。運輸途中換裝時無需換箱、裝箱，從而減少了中間環(huán)節(jié)。盡管貨物經(jīng)多次換裝，但由于使用專業(yè)機構(gòu)裝卸，且又不涉及箱內(nèi)的貨物，因而，貨損貨差、貨物被竊事故大為減少，從而在一定程度上提高了貨運質(zhì)量。此外，由于各個運輸環(huán)節(jié)的各種運輸工具之間配合密切、銜接緊湊，貨物所到之處中轉(zhuǎn)迅速及時，大大減少貨物停留時間，因此，從根本上保證了貨物安全、迅速、準確、及時地運抵目的地。

（3）降低運輸成本，節(jié)省運雜費用

由于國際多式聯(lián)運可實行門到門運輸，因此，對貨主來說，在將貨交由第一承運人后即可取得貨運單證，并據(jù)以結(jié)匯。結(jié)匯時間提前，不僅有利于加速貨物資金的周轉(zhuǎn)，而且減少了利息的支出。又由于貨物裝載集裝箱運輸，從某種意義上說可節(jié)省貨物的包裝費用和保險費用。此外，多式聯(lián)運可采用一張貨運單證，統(tǒng)一費率，因而簡化了制單和結(jié)算手續(xù)，節(jié)省了人力、物力。

（4）提高運輸組織水平，實現(xiàn)合理化運輸

在國際多式聯(lián)運開展之前，各種運輸方式的經(jīng)營人各自為政、自成體系。因而，其經(jīng)營業(yè)務(wù)范圍受到限制，貨運量相應(yīng)也有限。而一旦由不同的運輸從業(yè)者共同參與多式聯(lián)運，經(jīng)營的業(yè)務(wù)范圍可以大大擴展，同時，可以最大限度地發(fā)揮其現(xiàn)有設(shè)備的作用，選擇最佳運輸線路，組織合理化運輸。