美國海關(guān)規(guī)定，由6日起所有抵達和離開美國港口的商船，重要資料如船員申報等都必須以電子方式，透過美國相關(guān)部門互聯(lián)網(wǎng)頁提交。由于部分船只的通訊科技配備不足，且船東與船務(wù)代理在電子資料提交方面的權(quán)責尚未分清，預(yù)計開始執(zhí)行時會出現(xiàn)混亂。
美國海關(guān)及邊境防衛(wèi)局(CBP)發(fā)言人羅德理格斯表示，電子遞交資料的責任，在船東或船舶營運者身上。在某些個別情況中，本地代表可能被視作船東，到底他們是否具同樣責任，當局還在研究當中。
這意味著美國的船務(wù)代理公司有可能在電子提交資料中負上法律責任，令他們關(guān)注起來。最少已有船務(wù)代理擔心，由于船上缺乏合適的上網(wǎng)用通訊工具，或是船東會以為電子申報資料會是船代義務(wù)的一部分，工作量會大大增加。
保證船務(wù)代理全免責
船舶經(jīng)紀及代理協(xié)會(ASBA)向會員建議，除非船只、客戶或船東方面能保證船務(wù)代理全面免責，否則不應(yīng)接受電子提交資料的工作。有關(guān)保證還要以白紙黑字寫下，以保障船務(wù)代理不會因此增加成本和帶來任何法律責任。
截至昨日為止，船東、營運人和船務(wù)代理都可用較原始的方法例如傳真和電郵預(yù)報資料。有時船務(wù)代理更可以派人親身向本地的CBP辦公室遞上船員資料。
CBP處理呈上的資料所用的電子系統(tǒng)，與美國海岸防衛(wèi)隊處理飛機乘客名單所用的相同，最終會把資料直接輸向國家船舶飛機動向中心(NVMC)。系統(tǒng)名為“船舶飛機入境/離境電子提示”(eNOA/D)。要向eNOA/D呈上資料，有三個方法，分別是（一）如果能夠上網(wǎng)，把資料直接上載CBP的網(wǎng)頁，（二）離線以微軟InfoPath處理，稍后向NVMC輸送資料，（三）使用一套名為“XML　Schema”的高級系統(tǒng)。eNOA/D對船舶的科技要求甚高，舉例說要使用InfoPath的計算機就要先安裝微軟Office　2003和微軟窗口XP。
法律責任應(yīng)如何分辨
但ASBA指出，很多無固定靠泊地的商船，還有干散貨船都未必適合跟從CBP要求的做法，建議延遲執(zhí)行。船務(wù)代理的工作量也許是更大的問題。預(yù)計每艘船的資料需要以兩小時或以上輸入傳送。到目前為止，還未有標準條例說明船務(wù)在電子傳送資料方面的義務(wù)有多大，如果與船務(wù)代理傳統(tǒng)角色起了沖突又應(yīng)如何處理。如果船務(wù)代理在電子資料犯了一個簡單的文書錯誤，法律責任又應(yīng)該如何分辨，也是船務(wù)代理極為關(guān)注的。
據(jù)了解，雖經(jīng)多番游說，CBP仍拒絕推遲全電子遞報資料的實施日期，但初期犯規(guī)會寬容處理。CBP將與航運業(yè)界在7月舉行會議評估新措施實行進度。